在少林武术中，《易筋经》和《洗髓经》是有名的养生术。他们把它们当作强身健体、提高生活质量、调节身心的经典文本。随着21世纪的飞速发展，“养生”一词一直在提醒人们注意自身的健康。人类越来越追求高质量、高标准和高生活水平。养生之道基本上总结了几千年来医学、饮食、宗教、民俗、武术等养生理论。仔细观察发现，近年来，广场舞、健美操、八段锦等有氧运动已成为人们健身的主要方式。越来越多的老年人加入到养生的行列中来，也有少数老年人坚信先人创造的财富对养生大有裨益，于是开始实践养生。

《洗髓经》据说传于我国南北朝时期。达摩从印度经海路来到中国，从广州上岸，北上游历，后来在河南登封嵩山少林寺落脚。达摩看到，常以坐姿，比较少动，身体就会因为欠缺运动而不平衡，所以他即去教导僧人健身的功夫以平衡身心发展。达摩圆寂以后，原本埋葬于少室山后，但是后人开棺时却发现只留下一只鞋子和两部梵文著作，一部是《洗髓经》，一部是《易筋经》。

《洗髓经》是通过穴位按摩，肢体扭转屈伸，调整呼吸，来清 除潜藏在筋肌骨缝中的病邪。骨头里重要的是髓，是骨头的精液，髓在机体里有很重要的作用。髓养骨，髓竭则骨枯。脑为髓之海，髓充足则脑健壮。髓藏于骨内，少有活动的机会，《洗髓经》配合气血运行之轨道，用肢体屈伸扭转，以加强生理活动机能，上下左右，阴阳转化，使全身所有骨节都得到洗刷。关节在外面活动，髓液在内里活动，筋、肉、气、血都应之而动，从而使气血畅流于各组织器官中。经络之末梢得以疏通，可达到健骨柔筋、健髓充脑的功效。

洗髓经的特点，在于它把调整呼吸、按摩穴位和活动筋骨这三者有 机地结合起来，以肢体的活动导引气血的流通、顺达，来清 除潜藏在筋骨、脉络、骨缝中的废物，进而使气血运行于全身各个组织器官中，具有调整阴阳、修残补缺的作用。“六字诀”着重于吐纳，先呼后吸，通调脏腑气血；而《洗髓经》则注重导引，先吸后呼，两者相辅相成，构成养生气功的基本内容。通过锻炼，加强局部的动作，可以治 疗局部的病变。它的气有的按经络的通路走，但是大多数不按经络走，而是活动某一地方，意念就到某一地方。