易筋经是由少林寺达摩大师所创，为中国武术界中负盛名的内功心法。之所以神秘，是因为千百年来，佛法一经只传给内弟子。然而，它虽然只是从市场上的一些片段中复制出来的，但在艺术上却取得了长足的进步，并得到了广泛的传播，使《易筋经》的效果得到了高度认可。

长期以来，各方不遗余力地寻找古代版《易筋经》，故事层出不穷，小说家丰富的主题就在这里诞生，虽然它们没有小说那么强大，但它们之间并不遥远。

据说北魏孝明年间，达摩祖师从梁朝来魏，停在少林。有一天，他对门徒说：“每个人都尽了很大的努力，谈论自己的修行。我想调查一下他的成就。所有的弟子都发表了自己的看法。祖宗说有人得到了我的皮肤，有人得到了我的肉，有人得到了我的骨头，但他对慧可说：“你得到了我的髓。”。

后人猜测，这位大师所说的是评价弟子道路的深度。事实上，事实并非如此。大师所说的，不仅是要认清慧可二祖，更要把一些东西传给慧可，不能随便说。这里的“髓”是指洗髓经的意思。

达摩祖师在少林寺面壁九年功满后，元寂，葬熊耳山脚，丢下一只鞋云游而去。后来，由于风吹雨打，少林僧侣在修墙时发现了一个没有开口的铁盒。他们不知道怎么打开它。后来有个和尚说要用胶蜡封住，用火溶解，所以打开铁盒的时候，人们用火加热，里面有两部分，一部分是洗髓经，另一部分是易筋经。

　洗髓经，说人生陷入爱欲，一落有形之躯，悉皆滓秽，欲修佛道，动障真如，五脏六腑，四肢百骸，必先一一洗涤净尽，纯见清虚，方可进修入佛智地，不修洗髓，进修无基，无有是处。易筋经，是说骨髓之外，皮肉之内，全是筋膜联络周身，通行血气，后天之身，全靠筋膜提掣，借假修真，非易筋经莫属，力改颓靡，易如反掌，千金不易也，若进修不力，无有是处。洗髓经归于慧可大师，付之衣钵，共做秘传，后世罕见，惟易筋经留镇少林，以永师德。

由于易筋经经文是梵文所著，少林僧无力全译，只能试着翻译一点，凭着自己理解，然后私下口传密意，听到密意后各自发挥自行练习，后竟然流入旁道，落于技艺，失去了修佛的真正法门，也就是今天的少林寺偏于舞枪弄棒的现象，擅长技艺，这只是易筋经的一个小类罢了。
 

当时，一位少林和尚心想：既然祖师达摩离开了《圣经》，难道仅仅是为了散播这些跳舞的枪和制作棍棒吗？于是他带着经文，翻山越岭，请翻译们到四川来。在峨眉山上，他像和尚一样看到了佛经。他提到经文并解释了目的。圣僧说：佛经的基础应该是佛经。然而，如果不翻译经文，佛教的语言是不可预测的。如果经文可以翻译，也就是说，经文是可以理解的。因此，他们一个一个地指出，把意思详细翻译出来，经过一百天的学习，再呆在和尚那里执行指示，一百天就凝固了，再过一百天就够了，一百天就自由了。只有这样我们才能拥有金刚的坚实基础，然后去实践修佛智慧。后来，这个和尚和圣僧四处游荡，不知所终，现在我们所知易筋经皆其随机所传，命若悬丝，代代相传至今…